El crecimiento es más veloz que su población y no está preparada para soportar el impacto de esa expansión
SANTIAGO DE LOS CABALLEROS.- La transformación urbana de Santiago avanza a una velocidad nunca antes vista. Torres residenciales de más de 20 niveles, plazas comerciales, complejos empresariales, hoteles y proyectos inmobiliarios se multiplican en distintos puntos de la ciudad, mientras expertos advierten que el crecimiento podría convertirse en una amenaza para la sostenibilidad, la seguridad territorial y la calidad de vida si no se actúa con urgencia.
El urbanista, planificador y CEO del colectivo Strategius, doctor Reynaldo Peguero, lanzó una de las advertencias más contundentes sobre el futuro urbano de Santiago: la ciudad está creciendo más rápido que su población y no está preparada para soportar el impacto de esa expansión.
“La velocidad del crecimiento de la edificabilidad o mancha urbana ha llegado a superar la velocidad del crecimiento de la población. Mientras la población crece a valores estándares de 1.1 % anual, la ciudad está creciendo a 5 % anual en kilómetros cuadrados”, afirmó.
La advertencia no es menor. Santiago, cuya huella urbana actual ronda los 115 kilómetros cuadrados, podría superar los 200 kilómetros cuadrados en las próximas décadas si continúa el ritmo acelerado de construcción y expansión inmobiliaria.
Peguero identificó dos grandes vectores de crecimiento urbano que, según dijo, representan un enorme desafío para las autoridades y para la planificación territorial.
El primero apunta hacia la Cordillera Septentrional y zonas vinculadas a la falla geo-sísmica, incluyendo sectores de Gurabo y el distrito municipal San Francisco de Jacagua.
“El crecimiento edificatorio dirigido hacia la cordillera y la falla sísmica debe ser controlado. Estamos hablando de áreas extremadamente sensibles desde el punto de vista ambiental y geológico”, sostuvo.
El segundo eje de expansión preocupa aún más por sus implicaciones económicas y estratégicas: el entorno del Aeropuerto Internacional del Cibao.
Según explicó, el crecimiento urbano amenaza con rodear completamente la terminal aérea, con siderada uno de los principales motores económicos y de conectividad internacional del Cibao.
“Si no hacemos nada, la conectividad internacional de los 4.2 millones de habitantes del Cibao estará amenazada”, advirtió.
El urbanista alertó sobre una “línea invasora” compuesta por plazas comerciales, hoteles, naves industriales y desarrollos inmobiliarios que avanzan hacia las inmediaciones del aeropuerto.
A su juicio, permitir construcciones desordenadas en esa zona representa un riesgo para las operaciones aeroportuarias, el orden territorial y hasta para la seguridad alimentaria regional, debido a la desaparición progresiva de terrenos agrícolas.
Santiago podría unirse en una sola mancha urbana
Uno de los escenarios que más preocupa a los especialistas es la futura conurbación de Santiago con municipios cercanos, de mantenerse la tendencia actual, la expansión urbana terminaría fusionando físicamente a Santiago con Puñal, Licey al Medio y Tamboril, formando una gigantesca área metropolitana continua.
Además, las edificaciones podrían ocupar prácticamente todas las riberas de los ocho grandes arroyos de la ciudad, aumentando el riesgo de inundaciones, contaminación y colapso de drenajes.
Los estudios impulsados por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), IDOM y Strategius indican que Santiago se expande aproximadamente 1.2 kilómetros cuadrados cada año.
“La ciudad avanza sin pausa y muchas veces sin control. El problema es que el crecimiento no está siendo acompañado por infraestructura suficiente”, expresó.
Torres más altas y una ciudad menos preparada
Santiago vive actualmente un “boom” inmobiliario sin precedentes. La verticalización urbana ha cambiado el paisaje tradicional de la ciudad.
Donde antes predominaban casas y edificios bajos, hoy se levantan estructuras de gran altura, Peguero explicó que antiguamente existían mayores limitaciones técnicas para edificios altos, especialmente por los requerimientos de ascensores y normas estructurales, sin embargo, esa barrera prácticamente desapareció.
“Hoy vemos edificaciones que sobrepasan los 20 pisos e incluso hay proyectos de mayores niveles aprobados”, indicó.
Pero detrás del auge de las torres surge una pregunta inquietante: ¿está Santiago preparada para soportar ese crecimiento? La respuesta del urbanista fue categórica. “No está preparada”, afirmó.
Una ciudad al borde del colapso de servicios
El experto advirtió que el crecimiento acelerado demandará inversiones multimillonarias y una reestructuración completa de los servicios urbanos.
Entre las necesidades más urgentes mencionó, una nueva flotilla de al menos 20 camiones compactadores de basura, miles de metros lineales de tuberías de agua potable y aguas residuales, redes pluviales para prevenir inundaciones, nuevas líneas eléctricas, internet y telecomunicaciones, cientos de kilómetros adicionales de calles y aceras, y al menos diez nuevos parques y espacios verdes.
“La ciudad no puede seguir creciendo sin una planificación integral, cada nueva torre implica presión sobre agua, energía, tránsito, residuos y drenaje”, explicó.
El especialista sostuvo que el problema no es construir, sino hacerlo sin coordinación institucional ni visión de futuro.
Riesgo sísmico y presión ambiental
Otro de los aspectos que genera preocupación es la vulnerabilidad sísmica de Santiago, parte del crecimiento urbano se dirige hacia zonas cercanas a fallas geológicas activas, por lo que Peguero insistió en que las autoridades deben aplicar rigurosamente el Reglamento General de Edificaciones y el Reglamento de Diseño Sísmico de Estructuras establecidos en los decretos 576-06 y 201-11.
Asimismo, pidió fortalecer los controles ambientales contemplados en la Ley 64-00 sobre Medio Ambiente y Recursos Naturales.
“Todo proyecto debe ser evaluado de forma integral, no se pueden aprobar construcciones sin analizar impactos sociales, ambientales y territoriales”, enfatizó.
Proponen alianza metropolitana para salvar el orden urbano
Ante el crecimiento acelerado, Strategius plantea la creación de una gran Alianza Estratégica por el Ordenamiento Territorial Metropolitano.
La propuesta busca integrar a la Alcaldía de Santiago, los ayuntamientos de Licey al Medio y Puñal, así como los distritos municipales de Las Palomas, Guayabal y Canabacoa.
También incluiría al Ministerio de Medio Ambiente, Obras Públicas, Coraasan y Edenorte. Peguero considera que ninguna institución debe aprobar servicios de agua o energía para proyectos que contradigan el ordenamiento territorial.
“No puede existir una permisología dispersa y sin coordinación. Todo debe aprobarse de manera interinstitucional”, señaló.
Una ventanilla única para controlar el crecimiento
Como parte de las soluciones, el urbanista propone crear una ventanilla única de permisología urbana con sede en el Palacio Municipal de Santiago.
La iniciativa permitiría centralizar y supervisar todos los procesos relacionados con edificaciones, impacto ambiental, servicios y planificación territorial.
“Eso ocurre en muchas ciudades modernas de América Latina. Santiago debe avanzar hacia ese modelo”, sostuvo.
Peguero destacó que Santiago posee uno de los mejores registros históricos de crecimiento urbano del país, con cartografías y estudios acumulados desde 1844 hasta imágenes satelitales actualizadas al 2025.
El peso económico de la construcción
El crecimiento inmobiliario también refleja el enorme dinamismo económico de Santiago, datos de la Dirección General de Impuestos Internos indican que entre 2016 y 2020 las ventas del sector construcción alcanzaron RD$78,562 millones, mientras las recaudaciones tributarias superaron RD$3,522 millones.
Eso significa que uno de cada 12 pesos generados por el sector construcción a nivel nacional proviene de Santiago, el dato confirma el protagonismo económico de la ciudad, pero también evidencia la magnitud del desafío urbano.
Santiago ante su momento decisivo
Para Reynaldo Peguero, Santiago se encuentra en un punto crítico de su historia urbana, la ciudad vive una expansión acelerada que podría convertirla en una de las metrópolis más importantes del Caribe, pero también corre el riesgo de caer en un crecimiento caótico, desigual y ambientalmente insostenible.
“La pregunta ya no es si Santiago crecerá. La pregunta es si crecerá con orden o hacia el colapso”, concluyó.
JOSE ADRIANO RODRIGUEZ
